Бильярд

До сих пор не установлено, как бильярд пришел в Америку. Есть история о том, что он был преподнесен в дар святому Августину примерно в 1580 году, но исследования в этой области потерпели неудачу. Наиболее вероятен вариант, что бильярд был привезен датскими и английскими переселенцами. С тех пор игра распространилась по всем колониям. Есть сведения о том, что Джордж Вашингтон выиграл матч в 1748 году. К 1830 году стали повсеместно развиваться публичные бильярдные клубы для игры в бильярд. Наиболее известен клуб Бассфорда в Нью-Йорке, который был организован для брокеров на бирже. Далее развились американские версии игры, включая пинпул, который играется с маленькими кеглями, и "15 шаров", которая описывается далее.

Американская индустрия бильярда и невероятный рост популярности бильярда обязаны некоему Майклу Фелану, отцу американского бильярда. Фелан эмигрировал из Ирландии и в 1850 году написал первую книгу о бильярде в Америке. Он разработал первые правила бильярда и стандарты игры. Он добавил ромбы на бортах бильярдного стола для более точных ударов и разработал новые столы и дизайн луз. 1 января 1859 года первая статья о бильярде появилась в "Leslie's Illustrated Weekly". Несколько месяцев спустя Фелан выиграл $15 000 в Детройте на первом важном матче в истории Соединенных Штатов. Он занялся развитием игры и основал компанию "Phelan & Collender", которая занималась производством аксессуаров для бильярда. В 1884 году компания слилась со своим конкурентом "J.M. Brunswick & Baike", сформировав компанию "Brunswick-Balke-Collender Company", которая контролировала все аспекты бильярда вплоть до 50-х годов XX века. Потомок компании, фирма "Brunswick Billiards" до сих пор является крупнейшим производителем в Америке.

Основной игрой в Америке до 70-х годов XVIII века была "4 шара", в которую обычно играли на большом (3,5—4 метра) столе с четырьмя лузами и четырьмя шарами —два красных и два белых. Это было прямое наследование английского бильярда. Подсчет очков велся по удачным попаданиям в лузы, или по двойным или даже тройным ударам (когда биток попадает в несколько шаров при одном ударе). С четырьмя шарами было очень много способов ведения счета, и стало возможным набирать 13 очков с одного удара. Эта игра произвела на свет два продолжения, которые превзошли ее по популярности в 70-х годах XIX века. Одна из них называлась "Straight Rail" и была предком всех игр без луз. Вторая игра называлась "15 шаров" и стала предком практически всех современных игр. Тогда же появилось слово "ПУЛ", означающее коллективную ставку. Множество игр другого рода, таких, как покер, использовали понятие "пул", но оно прижилось только в бильярде. Слово "Pollroom" означает место для игры в пул, но в XIX веке так называли место для принятия ставок на скачки. Столы для игры в пул были установлены для того, чтобы боссы могли убивать время в перерывах между скачками. С тех пор эти два понятия слились в одно и прижились в бильярде.

Игра "15 шаров" игралась с 15 шарами, пронумерованными от 1 до 15. Забивая шар, игрок получал очки, эквивалентные номеру шара. Общая сумма очков составляет 120, так что первый игрок, набравший 61 очко, становился победителем. Эта игра, также называемая "61 -Pool", была использована при проведении первого американского чемпионата в 1878 году. Позднее, в 1888 году, подумали, что справедливее будет считать количество забитых шаров, чем их номера. Эта игра, получившая название "Continuous Pool", заменила "15 шаров"в соревнованиях.